Factor de forma son unos estándares que definen algunas características físicas de las placas base para computadoras personales.
Una computadora personal se compone de diversas piezas independientes entre sí. Por ejemplo, la placa base, la carcasa, la fuente de alimentación, etc. Cada uno de estos componentes es proporcionado por un fabricante independiente. Si no existiera un acuerdo mínimo entre estos fabricantes, no sería posible la interoperabilidad de estos componentes. Por ejemplo, una placa base podría no entrar físicamente en la carcasa, o el enchufe de una fuente de alimentación podría ser incompatible con el correspondiente conector de la placa base.
Un form factor define características muy básicas de una placa base para que pueda integrarse en el resto de la computadora, al menos, física y eléctricamente. Desde luego, esto no es suficiente para garantizar la interconexión de dos componentes, pero es el mínimo necesario.
Las características definidas en un form factor son:
Una computadora personal se compone de diversas piezas independientes entre sí. Por ejemplo, la placa base, la carcasa, la fuente de alimentación, etc. Cada uno de estos componentes es proporcionado por un fabricante independiente. Si no existiera un acuerdo mínimo entre estos fabricantes, no sería posible la interoperabilidad de estos componentes. Por ejemplo, una placa base podría no entrar físicamente en la carcasa, o el enchufe de una fuente de alimentación podría ser incompatible con el correspondiente conector de la placa base.
Un form factor define características muy básicas de una placa base para que pueda integrarse en el resto de la computadora, al menos, física y eléctricamente. Desde luego, esto no es suficiente para garantizar la interconexión de dos componentes, pero es el mínimo necesario.
Las características definidas en un form factor son:
- La forma de la placa base: cuadrada o rectangular.
- Sus dimensiones físicas exactas: ancho y largo (en el caso de las placas base esta última dimensión se asimila con el término "profundidad", que va desde el "borde frontal" al borde de los conectores externos de E/S o "borde trasero").
- La posición de los anclajes. Es decir, las coordenadas donde se sitúan los tornillos.
- Las áreas donde se sitúan ciertos componentes. En concreto, las ranuras de expansión y los conectores de la parte trasera I/O S (para teclado, ratón, usb, etc.).
- La forma física del conector de la fuente de alimentación.
- Las conexiones eléctricas de la fuente de alimentación, es decir, cuántos cables requiere la placa base de la fuente de alimentación, sus voltajes y su función.
Hasta la fecha se han definido (y comercializado) diversos estándares de form factor. Éstos evolucionan a medida que los componentes tienen más requerimientos de interoperabilidad. Los más importantes son:
- AT. Factor de forma.
- Baby-AT.
- ATX. El más extendido hoy día.
- microATX.
- Mini-ITX, Nano-ITX y Pico-ITX. Formatos muy reducidos de VIA Technologies.
- BTX. Propuesta de Intel para sustituir a ATX.
- Small Form Factor actualmente es la tendencia.
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